En 1995 México contaba con un sistema de 350 ciudades, entre las cuales sobresalían cinco áreas metropolitanas que concentraban 45 por ciento de la población urbana y constituían los principales centros productivos del país: México, Guadalajara, Monterrey, Puebla y Toluca.
 
 El propósito básico de este volumen es analizar el conjunto de disposiciones legales que rigen el desempeño de las anteriores metrópolis, con el fin de determinar si se ajustan satisfactoriamente a la nueva realidad económica, social y política que presentan, al carácter metropolitano de su estructura urbana, a las relaciones existentes entre la federación, los estados y los municipios y, en general, a los requerimientos que exige su correcto funcionamiento.

Las profundas reformas que se pusieron en práctica en la República Popular China bajo el liderazgo de Deng Xiaoping marcan también el periodo de la historia reciente de ese país que podemos calificar como el de “la era Deng”. Esta denominación no obedece a un mero capricho de palabras, sino al hecho de que en la construcción de la llamada “China nueva” dos personas desempeñaron el papel de líderes casi absolutos: el propio Deng y Mao Zedong.

Se dice comúnmente que mientras más cerca en la geografía se encuentran dos países, más complicadas son sus relaciones y mayores sus conflictos. Esa fórmula se aplica, de manera particular, a la relación entre China y Japón. El año 1997 marca el 25 aniversario de la normalización de los vínculos entre los países, después de la finalización de la Segunda Guerra en una interacción que ha sido un sube y baja constante, que ha tenido reconocimientos y rivalidades, rupturas y reconciliaciones, guerras y periodos de paz. Si se pudiera calificar el tipo de relación en una sola frase es probable que ésta sería la de una lucha por la hegemonía en la región.

El 1 de julio de 1997 el territorio de Hong Kong pasará a formar parte de la República Popular China en calidad de Región Administrativa Federal. El histórico translado de soberanía se interpreta no sólo desde el prisma nacionalista de una muy legítima reivindicación de China, a la que el imperio británico le arrebató el territorio, sino también desde una perspectiva de los derechos básicos de quienes durante más de 150 años fueron súbditos de la Corona, pero con derechos y libertades restringidas. Desde este segundo plano, el de los genuinos hongkoneses, que son racial y culturalmente chinos, el cambio de pertenencia de un poder nacional soberano a otro, no necesariamente es una liberación, sino una simple continuidad del statu quo.